A Tecelagem Manual é a arte de cruzar fios duma forma ordenada.
Teve início no período Neolítico, nos primórdios da sedentarização do Homem. Começa como cercas, continentes de animais ou outros, passando rapidamente a toscos tecidos feitos com teares de cintura onde quem tece é parte integrante do tear; uma das formas mais simples de tecer, o corpo amarra-se a um suporte, que pode ser uma árvore, sendo a ligação de ambos feita pela teia.
Estas técnicas iniciais foram-se aperfeiçoando ao longo dos séculos, mas basicamente, o sistema é sempre o mesmo e, em cada tear de hoje, vamos sempre reconhecer o Tear Original.
Em Portugal a arte da tecelagem manual, aliás como quase todas as outras artes e ofícios, esteve em profunda decadência e sem o menor respeito pelos poderes públicos, nomeadamente pelos que da "cultura" diziam tratar. Até que nos anos 80 começam as iniciativas financeiras do Fundo Social Europeu, que  "desenterram" rocas, teares, fusos e espadelas....No entanto, todos os mui interessantes projectos que se criaram por estes anos, acabam por desaparecer quase todos por asfixia económica, mas, principalmente, por falta dum política de coordenação de todo este entusiasmo criador.
Tendo como ponto de partida as técnicas tradicionais de tecelagem manual e tapeçaria, sobrevivem com mérito e projecção internacional alguns núcleos: Mértola, com as suas mantas de lã decoradas com motivos geométricos; Minde, com mantas de trapo e lã, multicoloridas; Beiriz, com tapetes de lã com técnicas de nós; Almalaguês, com as suas tradicionais colchas de algodão de puchadinhos; Freixo de Espada à Cinta, com a tecelagem em seda e, de momento, com um novo projecto para retomar a criação do bicho da seda e a fiação do fio; Portalegre, e as suas sobejamente conhecidas tapeçarias....
A estas referências "de peso" estão a agregar-se cada vez mais pequenos núcleos onde se recuperam estas tradições e se divulgam estes saberes, vindos das aldeias para as cidades, mas com uma componente criativa e de carácter experimental.